En 2020, un error similar a Y2K afecta parquímetros y videojuegos

Antes del inicio del siglo XXI los administradores de sistemas informáticos de todo el mundo emprendieron una labor titánica contrarreloj para actualizar millones de computadoras y así prevenir un error informático conocido como Y2K, o error del milenio (millennium bug) pero, ¿exactamente en qué consistía esta falla? Expertos en ciberseguridad lo explican a continuación.

Desde sus inicios en el siglo XX
las computadoras fueron programadas para almacenar fechas modificando sólo los
dos últimos dígitos del año en lugar de los cuatro. Al acercarse el año 2000
hubo que modificar este método, de lo contrario, los sistemas de todo el mundo
reiniciarían sus fechas al año 1900, lo cual era motivo de serias
preocupaciones, pues cada vez más industrias y servicios públicos y privados
dependían del uso de redes computacionales.

Para prevenir la catástrofe
prevista, los desarrolladores contaban con dos opciones: reescribir el código
para que se modificaran los cuatro dígitos del año o bien lanzar una corrección
temporal; al final se optó por la corrección temporal, empleando un método
conocido como “windowing“. Acorde
a los expertos en ciberseguridad de la actualidad, este método permitió que los
sistemas identificaran los años 1900 como los años 2000; casi el 90% de los
sistemas de computación de todo el mundo fueron corregidos usando este método.

Nueva década, nuevo error

Este error de programación no es
exclusivo del cambio de milenio, pues apenas comenzó el 2020 y ya existen un
par de reportes sobre una falla similar. El Departamento de Transporte (DOT) de
Nueva
York, E.U., informó que los parquímetros de la ciudad presentaron una
falla que provocó que las tarjetas de crédito y prepago de los conductores fueran
rechazadas. “Este es un problema relacionado con una fecha de finalización
en los sistemas que nunca fue actualizada”, mencionó el DOT.

El departamento de TI de la
ciudad comenzó a trabajar de in mediato en la falla, por lo que unos días
después los más de 10 mil parquímetros de la ciudad trabajaban con normalidad,
mencionaron especialistas en ciberseguridad. El DOT dio seguimiento al
incidente a través de su cuenta de Twitter.

Un error similar afectó a la
comunidad gamer. Algunos usuarios del videojuego WWE 2K20 reportaron un error
que forzaba un restablecimiento de la fecha al año 2019 que fue perceptible a
partir de los primeros minutos del 1 de enero de 2020. Algunas horas después,
2K, desarrolladores de este videojuego, anunciaron el lanzamiento de una
corrección para esta falla.

Acorde al Instituto Internacional
de Seguridad Cibernética (IICS), estas fallas se presentaron durante la
transición de 2019 a 2020 debido a que hace veinte años sólo se implementaron
soluciones temporales, por lo que estos podrían no ser los únicos casos de
fallas en las fechas de los sistemas informáticos.